Конденсаторы — это электронные компоненты с сосредоточенной электрической ёмкостью, образуемой двумя или большим числом электродов (обкладок), разделенных диэлектриком (специальной бумагой, слюдой, керамикой и т. д.), Различают конденсаторы постоянной ёмкости, переменной (регулируемые) и саморегулируемые.
Конденсаторы постоянной ёмкости обозначают на схемах, как показано на рис. 1: две короткие параллельные линии символизируют его обкладки, а присоединенные к ним линии электрической связи — выводы. Это условное графическое обозначение (УГО) является базовым — на его основе строят обозначения многих других разновидностей конденсаторов.
В непосредственной близости от УГО на схеме указывают условное буквенно-цифровое позиционное обозначение конденсатора и его номинальную ёмкость. Первая из этих надписей состоит из буквенного рода конденсаторов — латинской буквы С (Capacitor — конденсатор) и порядкового номера элемента на схеме данного устройства или его узла.
Номинальную ёмкость от 0 до 9999* 10Е-12 Ф (Ф — фарада — основная единица измерения электрической емкости) указывают в пикофарадах (1 пФ=10Е-12 Ф) без обозначения единицы измерения (см. рис. 1, С2, СЗ, С5); от 10Е-8 Ф до 9999Е-6 Ф — в микрофарадах (1 мкФ=10E-6 Ф) с обозначением единицы измерения буквами мк (рис. 1, С1, С4, С6). Если необходимо показать, что тот или иной конденсатор подборный и его ёмкость может отличаться от указанной на схеме, позиционное обозначение помечают «звездочкой» (рис. 1, С2).
Номинальное напряжение конденсаторов, кроме так называемых оксидных, на схемах, как правило, не указывают. Только в редких случаях, например, в схемах цепей высокого напряжения (сотни и тысячи вольт), рядом с обозначением номинальной ёмкости можно увидеть и номинальное напряжение (рис. 1, С4). Для оксидных же конденсаторов (старое название электролитические) в схемах радиолюбительских устройств это давно стало обязательным (рис. 2).
Подавляющее большинство оксидных конденсаторов — полярные, поэтому включать их в электрическую цепь можно только с соблюдением полярности. Чтобы показать это на схеме, у символа положительной обкладки такого конденсатора ставят знак «+». УГО, изображенное в верхней части рис. 2 (С1),— общее обозначение поляризованного конденсатора. Наряду с ним специально для оксидных конденсаторов используют символ, в котором положительная обкладка изображается узким прямоугольником (рис. 2, С2), причем знак «+» в этом случае можно опускать. У неполярных оксидных конденсаторов такими прямоугольниками обозначают обе обкладки (рис. 2, С3).
С целью уменьшения габаритов в один корпус иногда заключают два конденсатора, но выводов делают только три (один — общий). УГО сдвоенного конденсатора наглядно передает эту идею (рис. 2, С4).
Для развязки цепей питания высокочастотных устройств по переменному току применяют так называемые проходные конденсаторы. У них тоже три вывода: два — от одной обкладки («вход» и «выход»), а третий (в виде металлического винта или металлизированной поверхности корпуса) — от другой, наружной, которую соединяют с шасси или экраном. Эту особенность конструкции отражает и УГО такого конденсатора (рис. 3, С1). Наружную обкладку обозначают короткой дугой, а также одним (С2) или двумя (СЗ) отрезками прямых линий с выводами от середины. УГО с позиционным обозначением СЗ используют при изображении проходного конденсатора в стенке экрана.
С той же целью, что и проходные, применяют опорные конденсаторы. Обкладку, соединяемую с корпусом (шасси), выделяют в обозначении такого конденсатора тремя наклонными линиями, символизирующими «заземление» (рис. 3, С4).
Конденсаторы переменной ёмкости (КПЕ), как говорит само название, допускают многократную регулировку ёмкости в определенных пределах. Это их свойство показывают на схемах знаком регулирования — наклонной стрелкой, пересекающей базовый символ под углом 45°, а возле него указывают минимальную и максимальную ёмкость конденсатора (рис. 4). Если необходимо обозначить ротор КПЕ, поступают так же, как и в случае проходного конденсатора (рис. 4, СЗ).
Для одновременного изменения ёмкости в нескольких цепях (например, в колебательных контурах) используют блоки, состоящие из двух, трех и большего числа КПЕ. Принадлежность КПЕ к одному блоку показывают на схемах штриховой линией механической связи, соединяющей знаки регулирования, и нумерацией секций (через точку в позиционном обозначении, рис. 5). При изображении КПЕ блока в разных, далеко отстоящих одна от другой частях схемы механическую связь не показывают, ограничиваясь только соответствующей нумерацией секций (рис. 5, С2.1, С2.2, С2.3).
Разновидность КПЕ — подстроечные конденсаторы. Конструктивно они выполнены так, что их емкость можно изменять только с помощью инструмента (чаще всего отвертки). В УГО это показывают знаком подстроечного регулирования — наклонной линией со штрихом на конце (рис. 6). Ротор подстроечного конденсатора обозначают, если необходимо, дугой (рис. 6, СЗ, С4).
Саморегулируемые конденсаторы (нелинейные) обладают способностью изменять ёмкость под действием внешних факторов. В радиоэлектронных устройствах часто применяют вариконды (от английских слов variable — переменный и condenter — еще одно название конденсатора). Их ёмкость резко зависит от приложенного к обкладкам напряжения. Буквенный код варикондов — CU (U — общепринятый символ напряжения), УГО — базовый символ конденсатора, перечеркнутый знаком нелинейного саморегулирования с латинской буквой U (рис. 7, CU1).
Аналогично построено УГО термоконденсаторов. Буквенный код этой разновидности конденсаторов — СК (рис. 7, СК1). Фактор, изменяющий ёмкость термоконденсатора — температуру среды, обозначают символом t°.